Berperforma baik dalam kompetisi koktail telah menjadi salah satu cara tercepat yang bisa dicapai seorang bartender ketenaran dan pengakuan yang luar biasa di industri. Di luar hak membual, pemenang sering kali membawa pulang sejumlah uang dan, yang lebih penting, peluang profil tinggi yang didambakan seperti duta merek dan pertunjukan konsultasi. Terutama di level tertinggi kompetisi internasional besar seperti Bartender Paling Imajinatif Bombay Sapphire atau Kelas Dunia Diageo , hanya dengan masuk final saja sudah bisa melontarkan talenta lokal ke pentas global.

Untuk komunitas koktail yang semakin mengglobal, ini sebagian besar merupakan hal yang baik. Bartender dari adegan koktail yang kurang dikenal dan kurang terwakili dapat membawa perhatian ke kota asal dan bar mereka. Kompetisi, terutama yang lokal dan regional, dapat mengidentifikasi bintang yang sedang naik daun yang patut diperhatikan. Merek dapat lebih efektif memahami dan menjangkau kumpulan bakat baru. Dan di luar manfaat pemasaran yang jelas, dari resep asli hingga iklan gratis, banyak kompetisi hanyalah pesta industri yang didanai dengan baik.

Tetapi ruang kompetisi telah menuai kritik yang signifikan dalam jaringan komunitas termasuk berbagai bab USBG dan grup Facebook yang berfokus pada koktail, sebagian besar melibatkan kurangnya transparansi di seluruh industri.

Kurang komunikasi

Pertama, organisasi dan komunikasi yang buruk berarti bahwa para juri (yang seringkali adalah bartender atau pemilik bar) tidak selalu diberikan metrik dan standar yang jelas untuk mengevaluasi minuman atau kontestan. Seringkali, kontestan tidak diberikan umpan balik setelah proses penjurian—kesempatan yang terlewatkan untuk mengajari para bartender bagaimana mereka dapat berkembang. Lalu ada prosesnya sendiri: Biasanya, seorang bartender menyajikan minuman asli dengan presentasi yang sudah dilatih. Terkadang, seperti halnya Bacardí Legacy , ada juga tahap di mana bartender harus menawarkan rencana mereka untuk mempromosikan koktail melalui kampanye.

Yang ingin saya lihat lebih jauh adalah para pembuat kompetisi memastikan setiap juri memiliki gambaran lengkap tentang apa yang sebenarnya kami nilai, kata Sother Teague, juri yang sering di sirkuit kompetisi Kota New York dan direktur minuman di Cinta dan Pahit . Seringkali, saya duduk di panel dan rasanya kami masing-masing mencetak gol secara berbeda. Sepertinya banyak pekerjaan yang dilakukan untuk membuat kompetisi, namun penjurian adalah renungan. Bartender saat ini tidak banyak bicara karena setiap kompetisi dijalankan secara berbeda dari yang lain — ini tidak seperti olahraga di mana aturannya sama. Suatu hari, Anda sedang bermain basket; besok, itu kriket.

Pada nada yang bahkan lebih gelap, banyak bartender percaya bahwa kompetisi koktail besar telah menjadi platform nepotisme dan keserakahan yang merajalela, dengan merek yang hanya basa-basi untuk integritas proses sambil tanpa malu-malu mencari pemenang berdasarkan mereka media sosial mengikuti dan koneksi industri. Alih-alih tetap setia pada misi kompetisi, kata mereka, merek tersebut hanya mencari sapi perah yang audiens dan pengikutnya mereka mungkin memanfaatkan .

Bersikaplah transparan tentang tujuan kompetisi, kata Trish Rossiene, seorang bartender NYC dan pendiri Konsultan Koktail Internasional . Ya, kompetisi jelas untuk pemasaran. Tetapi apakah itu juga karena merek menghargai pendidikan dan peluang atau ingin menonjolkan bakat yang tidak diketahui? Sebagian besar waktu, itu dipasarkan sebagai pendidikan tetapi dalam kenyataannya digunakan untuk membayar seseorang yang memiliki banyak pengaruh atau daya beli.

Menyikapi Keberagaman

Di luar favoritisme, Rossiene menambahkan bahwa banyak kompetisi menderita karena kurangnya keragaman, terutama dalam hal meja juri. Dengan mengabaikan hal ini, dia berpendapat, merek merusak tujuan mereka untuk menjangkau konsumen dan talenta yang beragam dan beragam. Biasanya tiga orang atau semi-selebriti yang sama yang tidak menilai berdasarkan kriteria yang sama dengan yang diinstruksikan kepada para kontestan. Panel juri sangat jarang beragam, tidak hanya dalam ras atau budaya tetapi juga secara sosial ekonomi atau bakat dalam hal bartender dari semua jenis tempat.

Faktanya adalah bahwa kompetisi sekarang menjadi pokok industri minuman dan bila dilakukan dengan benar adalah cara yang benar-benar valid bagi bintang yang sedang naik daun untuk mendapatkan kilau ekstra. Di pasar yang lebih kecil atau sedang berkembang, khususnya, kompetisi adalah kesempatan fantastis bagi bar dan bartender untuk mendapatkan pengakuan nama di luar lokasi mereka saat ini dan juga menghidupkan bisnis nyata di rumah. Ambil contoh, gelombang bartender kelahiran Asia mendominasi panggung global dalam beberapa tahun terakhir, seperti Arron Grendon dari Bangkok. Kota Tropis , yang menjadi bartender Thailand pertama yang menang di Chivas Masters Global pada tahun 2018. Pada tahun 2019, Tropic City muncul sebagai entri baru di Daftar 50 Bar Terbaik Asia .

Bartender Puerto Rico Manisha Lopez mengatakan bahwa implikasi yang mengubah hidup seperti itu membuat kompetisi semakin memikat bagi para bartender lokal di Puerto Rico. Dia menunjuk pada pengorbanan—finansial dan lainnya—yang dilakukan pesaing untuk mendapatkan posisi teratas.

Kompetisi di pulau itu sangat penting bagi kami karena dapat membuka peluang di pulau dan di Amerika Serikat, kata Lopez. Yang benar adalah bahwa ketika orang bersaing, mayoritas menganggapnya serius. Mereka mengeluarkan daftar pengeluaran lebih dari $100. Mereka meminta cuti dari pekerjaan, dan tidak semua majikan mendukung atau bahkan pengertian. Orang-orang berusaha keras, dan ini adalah salah satu dari banyak alasan mengapa orang tersinggung ketika mereka melihat ketidakadilan dalam menilai.

Ada secercah harapan bahwa merek mendengarkan dan memenuhi keinginan komunitas bar. Teague mencatat kompetisi yang dia nilai Rumah & Velier , yang menampilkan para bartender membuat minuman di tempat. Skor dihitung melalui campuran penilaian buta oleh konsumen, penilaian oleh rekan-rekan dan masukan dari juri ahli. Itu adalah pesta! kata Teague, yang, menurut pendapat Rossiene, juga telah menjelaskan bahwa dia tidak akan menilai sebuah kompetisi kecuali rekan-rekan jurinya beragam. Jika sekelompok pria seperti saya, saya akan dengan senang hati menyarankan orang lain untuk mengisi barisan dan membiarkan mereka menilai di tempat saya.

Strategi dan Selektivitas

Jelas bahwa kompetisi koktail dapat mengubah hidup. Tetapi para bartender harus memiliki strategi tentang jenis kompetisi yang ingin mereka ikuti dan mempertimbangkan berapa banyak waktu, uang, dan tenaga yang bersedia mereka investasikan untuk mengetahui peluangnya.

Jangan mengikuti setiap kompetisi! Selektif, kemudian bersiaplah untuk bekerja keras dan siap secara psikologis untuk kalah, kata Ms. Franky Marshall, seorang bartender dan pendidik NYC. Bahkan ketika Anda tidak memenangkan hadiah utama, Anda masih bisa menang dengan cara lain. Saya telah menjalin persahabatan yang langgeng, belajar banyak dan memiliki kesempatan untuk bepergian. Ingat Anda berjejaring dengan dan diamati oleh merek yang akan mengingat perilaku, etos kerja, dan pendekatan Anda. Selalu bersikap profesional.

Moe Isaza adalah salah satu kisah sukses tersebut. Setelah menang di final Amerika Serikat Bacardí Legacy, ia pindah ke kompetisi global sebagai finalis. Meskipun pada akhirnya dia tidak menang, Isaza adalah duta portofolio untuk Bacardí di Boston. Bagian dari kesuksesannya, katanya, adalah memilih kompetisi yang tepat untuk keahliannya.
Kebetulan saya pandai menceritakan sebuah cerita dan membuat penonton terhubung dengan cerita itu, katanya. Saya telah menggunakannya berkali-kali di belakang mistar, jadi setiap kali saya berkompetisi, itulah satu-satunya elemen yang saya pastikan akan sempurna. Karenanya, mengapa kompetisi seperti Legacy cocok untukku.

Meskipun dia benar-benar percaya pada prosesnya, Isaza mengakui bahwa sirkuit kompetisi tidak selalu cerah dan pelangi, menunjuk pada penilaian yang bias, perjuangan untuk meninggalkan pekerjaan Anda untuk sebuah kompetisi dan ego yang berlebihan dari banyak bartender yang sukses. Namun dia mengatakan jarang semangat kompetisi itu sendiri yang menjadi penyebab gejolak. Memang, selain masalah, industri ini memiliki kompetisi untuk berterima kasih karena telah menjalin ikatan seumur hidup dan rasa kebersamaan.

Kata kompetisi berasal dari bahasa Latin akhir untuk bersaing , yang berarti 'berjuang untuk pencapaian sesuatu di samping yang lain,' kata Isaza. Apa yang dikatakan kepada saya adalah bahwa kita harus bersaing setiap hari untuk menjadi orang yang lebih baik. Pengetahuan, teknik, kehadiran, kecepatan, jaringan, dan hubungan sama sekali tidak berarti apa-apa jika kita tidak berusaha untuk mencapai sesuatu yang positif bagi komunitas kita. Jadi mari kita lakukan itu.