(komposit foto: Laura Sant)

Vodka adalah minuman keras paling populer di negara ini, terhitung lebih dari 30 persen dari total penjualan minuman keras berdasarkan volume. Itu juga secara luas dianggap sebagai roh yang paling membosankan. Menurut definisi, vodka di AS harus tanpa karakter, aroma, rasa, atau warna yang berbeda, menurut Biro Pajak dan Perdagangan Alkohol dan Tembakau (TTB).

Namun pembuat vodka besar dan kecil mendorong narasi yang berbeda, di mana vodka dibedakan berdasarkan bahan bakunya, apakah itu anggur, gandum, kentang, beras, jagung, atau bahkan whey. Itu adalah sesuatu yang Alex dan Monica Villicana, pemiliknya Villicana anggur dan Menemukan kembali penyulingan di Paso Robles, California, dengan cepat dipelajari setelah membuat vodka dari anggur.

Kami terkejut dengan komponen tekstur, serta rasa mulut, dari vodka, kata Alex Villicana. Banyak yang berkaitan dengan bahan kimia gliserin , yang diproduksi selama fermentasi.

Gliserol adalah alkohol gula dengan rasa yang manis. Ini ada dalam biji-bijian dan kentang yang difermentasi, tetapi jumlah gliserol bergantung pada jumlah gula dalam produk awal. Jika Anda berpikir tentang biji-bijian atau vodka kentang tradisional Anda, itu dimulai dengan alkohol awal yang relatif rendah, seperti bir, kata Villicana. Dengan anggur, Anda memiliki banyak gula untuk difermentasi, jadi dalam produksi anggur awal, Anda menghasilkan banyak bahan kimia yang disebut gliserol.

Beberapa di antaranya muncul dalam distilasi (meskipun terlalu banyak distilasi dan filtrasi akan menghasilkan semangat yang lebih netral), dan melembutkan beberapa sisi yang kasar. Itu juga bukan satu-satunya senyawa yang memengaruhi rasa.

Gandum putih musim dingin digunakan untuk membuat vodka Blood x Sweat x Tears.

UNTUK Studi 2010 dari Universitas Cincinnati dan Universitas Negeri Moskow meneliti komposisi molekuler vodka populer untuk menemukan mengapa orang lebih memilih beberapa merek daripada yang lain. Ditemukan bahwa konsentrasi hidrat yang bervariasi mengelilingi molekul etanol di berbagai merek, dan kelompok etanol ini pasti merangsang langit-langit secara berbeda, yang berarti peminum vodka dapat mengekspresikan preferensi untuk struktur tertentu.

Setiap biji-bijian memiliki karakteristik uniknya sendiri, kata Umberto Luchini, pendiri Darah x Keringat x Air Mata Vodka. Namun, dalam butir yang sama, tidak ada perbedaan besar. Bagi kami, gandum putih musim dingin yang lembut dari berbagai pertanian tidak memiliki perbedaan besar.

Bagi konsumen, rasa hanyalah salah satu faktor yang mempengaruhi keputusan pembelian. Keberlanjutan, kebaruan, dan cerita yang bagus juga penting. Re: Find’s vodka, misalnya, dibuat dari anggur yang dibuang untuk memusatkan warna merah. Anggur berlebih jika tidak akan diubah menjadi mawar dalam skenario kasus terbaik atau dibuang dalam skenario kasus terburuk yang terlalu umum. Vodka adalah alternatif yang berkelanjutan dan menguntungkan.

Paul Hughes, asisten profesor minuman keras suling di Oregon State University, juga mendekati vodka dari sudut pandang keberlanjutan dengan membuat vodka dari whey, produk sampingan dari produksi keju. Setiap pon keju menghasilkan sembilan pon whey. Creameries kecil kesulitan menyingkirkannya, dan mengubahnya menjadi vodka memecahkan masalah itu sekaligus menciptakan aliran pendapatan lain.

Saya pikir beberapa rasa dalam whey spirit belum biasa kami gunakan, tetapi kami tidak mengalami kesulitan untuk mendapatkan sesuatu yang secara keseluruhan cukup bagus, kata Hughes. Meskipun dia mengakui itu tidak akan bersaing dengan merek super premium dalam hal rasa yang paling netral.

Namun, semakin netral bukanlah tujuan. Seiring bertambahnya jumlah penyuling kerajinan di AS, merek harus menemukan cara untuk menonjol. Jadi vodka menyoroti asal dan bahan-bahannya. Ada Perkebunan Tunggal Belvedere seri dan Chopin vodka kentang, gandum hitam, dan gandum yang khas. Yang lain bersandar pada apa yang lokal, seperti Pencarian Suntory vodka, yang dibuat dengan nasi dan disaring melalui arang bambu untuk rasa manis seperti permen kapas.

Terkadang, pilihan untuk membuat vodka ada dua. Dixie Vodka selatan menggunakan jagung. Jagung memberikan rasa yang lebih manis, rasa di mulut yang lebih lembut, dan hasil akhir yang lebih lembut daripada gandum atau kentang, kata pendiri Matti Anttila. Salah satu cara mudah untuk memikirkannya adalah roti jagung versus roti gandum versus kentang; semuanya memiliki rasa yang khas.

Sub Zero Vodka Bar.

Hanya sedikit yang mengetahui perbedaan ini sedekat orang yang bekerja di bar vodka. Sub Zero Vodka Bar , di St. Louis, memiliki salah satu koleksi terbesar di AS, dengan lebih dari 500 label. Ada banyak perbedaan yang bisa ditemukan pada vodka 'langsung', kata pemilik Derek Gamlin. Ini bukan hanya basis koktail; ada banyak profil rasa yang enak yang bisa dieksplorasi dan dinikmati dengan menyesap vodka.

Kompetisi stoli dan vodka gandum musim dingin yang disajikan dingin adalah makanan yang wajib dikunjungi saat meminumnya langsung untuk Gamlin, dan dia menyarankan vodka gandum hitam seperti Belvedere's Danau Bartężek untuk sebuah Membor untuk membiarkan aroma pedas dari gandum hitam memainkan citrus.

Satu-satunya cara untuk benar-benar memahami perbedaannya adalah dengan mencicipinya sendiri. Tidak butuh waktu lama untuk mengetahui bahwa roh paling netral menurut definisi memang memiliki karakter, aroma, dan rasa yang khas.