Pivot yang dipicu oleh pandemi industri penyulingan ke pembersih tangan hanya bisa berbuat banyak untuk membendung kerugian. Beberapa penyulingan kerajinan kecil di negara itu mengalami kemunduran. Satu-dua pukulan yang sedang berlangsung dari penutupan ruang pencicipan dan pembatalan tur penyulingan terus menurunkan pendapatan nasional, memaksa Dewan Distilled Spirits Amerika Serikat (DISCUS) ke memproyeksikan kerugian 41% dalam penjualan industri. Diterjemahkan ke dalam dolar, ini menghasilkan kerugian sekitar $ 700 juta.

Angka-angka ini jelas suram. Namun, mereka mungkin lebih buruk jika bukan karena peluncuran undang-undang pengiriman penyulingan direct-to-consumer (DTC) sementara yang diilhami pandemi di delapan negara bagian, termasuk California, Oregon, Pennsylvania, Virginia dan Washington. Izin sedikit demi sedikit bagi penyulingan untuk langsung menjual dan mengirimkan minuman keras dari fasilitas mereka langsung ke pelanggan telah berfungsi sebagai pendorong pendapatan, yang sedikit membakar luka ekonomi bagi beberapa perusahaan kerajinan kecil. Ini juga telah meletakkan dasar untuk dorongan yang lebih jelas menuju perluasan konsep nasional yang terkoordinasi dengan hati-hati, yang dapat membantu merek-merek yang lebih kecil bangkit kembali setelah pandemi COVID-19.

Menyederhanakan Solusi

Becky Harris tahu DTC bisa bekerja. Pendiri Catoctin Creek penyulingan di Purcellville, Virginia, mengalami peningkatan penjualan yang kuat dalam beberapa hari setelah penerapan undang-undang pengiriman DTC sementara di negara bagiannya pada tanggal 6 April, dan penjualan secara rutin melampaui angka pra-pandemi setiap minggu.

Ini adalah pengetahuan yang telah diterapkan Harris dalam perannya yang merangkap sebagai presiden Asosiasi Roh Kerajinan Amerika (ASCA), karena dia telah memimpin dakwaan untuk undang-undang DTC yang masuk akal untuk disahkan di setiap negara bagian. Misi tersebut melibatkan pembuatan model perundang-undangan nasional yang dapat disesuaikan untuk memperhitungkan masalah khusus negara bagian, seperti sistem tiga tingkat dan Hukum ABC tentang pengiriman roh melintasi garis negara bagian.

Ini juga membutuhkan kejelasan konsep, yang bukan tugas yang mudah. Bahasanya tidak selalu jelas dalam hal undang-undang DTC yang ada, kata Harris. Ada banyak area abu-abu yang perlu dipertimbangkan.

Ini adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Mencoba untuk mengekstrapolasi pemahaman hukum yang tepat dari setengah lusin atau lebih negara bagian yang memegang undang-undang pengiriman roh DTC pra-pandemi adalah tugas yang kompleks. Mandat yang dikeluarkan di negara bagian seperti Arizona dan Nebraska dibebani dengan batasan ketat dan perincian hukum Bizantium sehingga mereka secara organik membuat sebagian besar penyuling tidak mau repot-repot mencoba. Pada tahun 2018, Kentucky mengesahkan undang-undang negara bagian yang menyetujui DTC di negara bagian, tetapi itu mendekam dalam ketidakpastian hingga awal tahun ini karena negara bagian itu bertengkar tentang cara mengatur proses tersebut.

Dalam beberapa kasus, kurangnya kejelasan mencegah hukum terbentuk sejak awal. Texas, salah satu dari lebih dari 30 negara bagian yang melarang pengiriman minuman keras DTC, saat ini mengambil sikap bahwa pengiriman DTC adalah ilegal untuk penyulingan karena tidak ada yang pernah ditulis untuk menerima atau melarang praktik tersebut. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menembus begitu banyak kabut.

Untungnya, ASCA tidak sendirian dalam upayanya. Dengan kelangsungan hidup yang dipertaruhkan, banyak penyulingan kerajinan telah meningkatkan upaya agar suara mereka didengar. Hal ini terutama terjadi pada label baru di tempat kejadian, yang berjuang keras untuk mendapatkan pengakuan pada saat menjalin hubungan dengan pelanggan sulit didapat.

Satu hal yang dipelajari oleh para pemula adalah bahwa jika mereka tidak segera terlibat dengan peraturan pemerintah, pemerintah akan terlibat dalam bisnis mereka, kata Mark Shilling, seorang mitra di perusahaan pemasaran. Konsultasi Haus Besar dan pendiri Roh Revolusi , penyuling kerajinan kecil, keduanya berbasis di Austin, Texas. Itu adalah pelajaran penting untuk dipahami, terutama pada saat penyulingan di Texas kehilangan 35% hingga 40% dari pendapatan mereka.

Tantangan Substansial

Harris dan Shilling dengan cepat menunjukkan beberapa manfaat model DTC fungsional yang bebas dari ambiguitas: Model ini membangun basis pelanggan penyulingan. Ini meningkatkan loyalitas merek. Itu membuat wisatawan senang mengetahui bahwa mereka bisa mendapatkan minuman keras yang diproduksi secara lokal yang baru saja mereka temukan dikirim langsung ke rumah mereka.

Namun, beberapa penghalang pandang mengacaukan jalur menuju manfaat ini. Beberapa orang di industri telah menyatakan beberapa kehati-hatian tentang potensi pengelakan DTC dalam jangka panjang praktik tentang distributor dan pengecer.

Ada banyak minat yang mengakar dalam melindungi sistem tiga tingkat, kata Paul Hletko, pendiri BEBERAPA Roh di Evansville, Illinois. Hubungan antara pelanggan dan pengecer bisa sangat berbeda. Langsung ke konsumen adalah hal yang hebat, tetapi penting untuk diingat bahwa banyak orang mengandalkan toko minuman keras favorit mereka untuk menemukan merek baru.

Kekhawatiran lain melampaui hukum saat ini atau lembaga pelit. Harris mengakui bahwa beberapa penyulingan berjuang dengan logistik dan tantangan rantai pasokan selama berbulan-bulan setelah mendapatkan lampu hijau untuk dikirim secara langsung. Dia juga menyimpan kekhawatiran yang sedang berlangsung tentang penyulingan di negara bagian yang tidak memiliki pengaturan DTC yang secara ilegal mengirimkan produk mereka dan kerusakan yang berpotensi ditimbulkan oleh tindakan mereka terhadap pergerakan tersebut.

Namun, ini bukanlah rintangan yang cukup signifikan untuk menghalangi dorongan menuju pengiriman langsung. Kami tidak khawatir tentang kesempurnaan pada saat ini, kata Harris. Kami hanya ingin semuanya berjalan.

Kesehatan, dan mungkin bahkan kelangsungan hidup, dari banyak merek yang lebih kecil mungkin bergantung padanya.