Hanya karena spirit dibuat dari sari tebu, bukan berarti itu adalah rhum agricole yang sebenarnya.

Gambar:

Getty Images / Marianna Massey

Ada beberapa kepastian yang diterima secara luas dalam hal anggur dan minuman beralkohol: Sampanye harus berasal dari wilayah eponimnya di Prancis; wiski scotch hanya dapat dibuat di Skotlandia; tequila hanya tequila ketika berasal dari daerah tertentu di Meksiko. Ini, tentu saja, hanya sekilas yang disederhanakan pada banyak faktor yang membentuk setiap rangkaian peraturan seputar produk ini, tetapi elemen pengetahuan umum cocok untuk menghormati aturan secara umum. Kategori roh yang kurang dikenal seperti rhum agricole, bagaimanapun, tidak menerima perlakuan yang sama.

Apa yang membedakan Rhum Agricole?

Rhum agricole sangat mirip dengan roh induknya, rum. Tetapi ada beberapa perbedaan yang mencolok. Agar rhum agricole diberi label seperti itu, rhum harus dibuat dari sari tebu dan bukan produk sampingan, seperti molase, yang digunakan untuk memproduksi sebagian besar rum di pasaran. Nama roh memberikan petunjuk lebih lanjut. Rhum adalah ejaan bahasa Prancis untuk rum, dan karenanya, rhum agricole yang sebenarnya hanya dapat dibuat hampir secara eksklusif di wilayah Prancis: Guyana Prancis, Guadeloupe, Martinique, dan Réunion—ditambah, secara istimewa, Madeira, sebuah pulau Portugis di lepas pantai Maroko. Dan agricole adalah bahasa Prancis untuk pertanian; itu tepat karena semangat memberikan ekspresi rasa yang indah — berumput, bersahaja, sering kali funky — dari terroir daerah tempat ia diproduksi.

Ada banyak faktor lain yang masuk ke dalam peraturan semacam ini—Martinique memiliki Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) sendiri sejak proposal awal tahun 1970-an, dan yang lainnya memiliki Indikator Geografis (GI) yang setara, semuanya didukung oleh Perancis TIDAK , mulai musim panen, minimal sari tebu, fermentasi, syarat diam, aging, ABV dan sejenisnya.

Penipu Agricole

Jadi mengapa merek di luar kawasan lindung ini—yaitu di Amerika Serikat—menggunakan istilah agricole pada botol mereka? Menurut penggemar rhum dan duta merek Benoît Bail, ini adalah fenomena yang membingungkan (dan bermasalah). Saya sebenarnya bertanya-tanya mengapa produsen dari negara lain ingin mengambil istilah agricole dan meletakkannya di label mereka, karena pertama-tama, itu adalah kata Prancis, jadi tidak masuk akal untuk menggunakannya pada label asing, katanya. Kedua, jika mereka menggunakannya untuk gaya produksi itu, bahkan jika sangat sering mereka lebih dekat dengan produksi clairin dari Haiti atau cachaça dari Brasil, mengapa mereka tidak menggunakan istilah ini? Meskipun disingkirkan oleh kategori rum yang lebih besar beberapa dekade yang lalu, kategori agricole sekarang menjadi salah satu yang booming, dan namanya dapat membawa daya pikat yang dirasakan sebagian berkat status ceruknya.

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh situs web ini pada tahun 2017, pakar minuman Wayne Curtis mengeksplorasi kelahiran agricole Amerika, menyoroti merek-merek seperti Perusahaan Penyulingan Kawat Tinggi di Charleston, S.C., yang memproduksi sejumlah kecil minuman keras sari tebu yang diberi label dan dijual sebagai agricole, bersama beberapa penyuling lainnya yang berlokasi di California, Louisiana, dan banyak lagi. Pada saat itu, ini semua adalah konsep baru untuk pasar Amerika yang membutuhkan waktu untuk dinavigasi dan dicerna, tetapi sekarang, penggunaan istilah semacam ini telah mulai meninggalkan rasa pahit di mulut banyak ahli agricole. .

Kategori Kebingungan

Ini menimbulkan pertanyaan: Apakah menggunakan istilah agricole untuk menggambarkan minuman keras yang kebetulan dibuat dari jus tebu dan bukan molase hanya membuat kategori ini semakin populer? Atau apakah itu merusak produsen yang dilindungi? Paling tidak, itu tidak menguntungkan pasar dari sudut pandang pendidikan. Ini membawa kebingungan dari perspektif konsumen, karena rhum agricole dikenal memproduksi rum dengan cara ini selama ratusan tahun sekarang dan berdiri untuk kualitas dan terroir tertentu, yang tidak selalu [berlaku] untuk yang dari pendatang baru, kata Bail .

Kiowa Bryan, manajer merek nasional dan direktur pemasaran untuk spiriba (yang meliputi Rum Clement , Rum J.M. dan lain-lain) menimbang. Imitasi adalah bentuk sanjungan yang paling tulus, bukan? Hanya bercanda––dalam hal ini, tidak. dia berkata. Ini lebih merupakan masalah di AS dengan peraturan TTB [Biro Pajak dan Perdagangan Alkohol dan Tembakau] kami mengenai kategori rum. Kurangnya penegakan TTB di negara itu sarat dengan ironi, kata Bryan. Di AS, kategori wiski memiliki 33 subkategori, dan kategori rum memiliki nol. Jadi sebanyak kami ingin membongkar teori 'tidak ada aturan dalam rum', di AS, yah, tidak ada aturan.

Menetapkan Peraturan

Sebagai keponakan dari pendiri Rhum Clément, Homère Clément, rekan Bryan Ben Jones hidup dan menghirup rhum agricole dan sedang mengejar tindakan oleh TTB dalam upaya untuk membawa lebih banyak pengakuan ke kategori rum yang lebih besar dan keragaman di dalamnya. Saya telah mengajukan petisi kepada TTB untuk melakukan perubahan ini dan belum menerima audiensi, katanya. Perbaikannya sesederhana menambahkan adendum sederhana yang mengarahkan pembaca untuk merujuk aturan AOC Martinique rhum agricole atau aturan GI untuk rum Jamaika. Singkatnya, ini bukan masalah membuat lebih banyak aturan untuk menjaga integritas individu rhum agricole dan minuman keras tebu lainnya, tetapi meminta lembaga pemerintah lain menegakkan aturan yang sudah ada.

Masalah ini lebih dari sekedar prinsip. Gagal menghormati perlindungan istilah seperti agricole memiliki konsekuensi nyata, menurut Bryan dan Jones. Saya pikir kesalahan pelabelan semacam ini, ketika rhum agricole membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk didefinisikan, memberikan narasi yang salah serta pemahaman yang menyesatkan tentang profil rasa apa yang harus diidentifikasi dengan rhum agricole, kata Bryan. Inti dari AOC, GI, dan tindakan perlindungan serupa lainnya, katanya, adalah untuk mempertahankan pemahaman dasar bahwa produk pertanian tertentu tetap sesuai dengan praktik geografis, atmosfer, dan metodis mereka.

Jika tidak ada lagi yang dilakukan sekarang untuk mengekang kebingungan ini, pemasar yang cerdas akan menggunakan terminologi, generasi kerja keras dan keahlian, dan standar kualitas yang ketat dan menyeragamkan aset ini dengan sampah palsu dan menciptakan badai penipuan, [menyesatkan] orang Amerika konsumen terhadap produk agricole yang sama sekali tidak seperti rhum agricole yang seharusnya dicium, dicicipi, diraba, atau bahkan terlihat, kata Jones. Seolah-olah rhum agricole asli belum memiliki kesempatan untuk memantapkan dirinya di pasar AS, tetapi setiap penyuling yang tahu yang memiliki akses ke beberapa jenis gula ingin 'memperdagangkan' membuat rhum agricole dengan menampar kata-kata ini pada sebuah label.

Sementara orang-orang di Spiribam dan lainnya berjuang keras untuk membuat TTB melakukan perubahan, konsumen mungkin ingin mengarahkan energi mereka untuk melakukan pembelian yang lebih terdidik dan mendukung produsen agricole yang bonafide dalam prosesnya. Menurut Jones, produk-produk ini umumnya tidak sulit ditemukan di Amerika Serikat: Mungkin beberapa negara bagian lebih sulit daripada yang lain, tetapi semudah menemukan mezcal yang menarik di pasar lokal Anda, katanya. Saya mendorong semua orang untuk mencoba produk asli dan otentik. Jaminan setuju. Sangat penting untuk mempertimbangkan kualitas produk yang Anda miliki di gelas Anda dan pastikan bahwa jika Anda membeli sebotol agricole, itu mengandung kualitas yang diharapkan, kata Bail. Saya tidak yakin bahwa perusahaan baru yang dibangun lima atau 10 tahun yang lalu memiliki pengetahuan yang sama dengan perusahaan yang memproduksi sejenis rum selama lebih dari 100 tahun dan beberapa generasi.

Jika Anda ingin mencicipi agricole yang enak, cobalah ekspresi Rhum Clément atau Rhum J.M, dan Bail membuat rekomendasi tambahan: Cari botol oleh Marc Sassier, master blender Martinique's Saint James Rumi dan presiden AOC pulau itu, dan Grégory Vernant dari Distillerie Neisson. Rum HSE memiliki berbagai macam hasil akhir tong yang menarik yang patut dicoba, tergantung pada apa yang bisa Anda dapatkan. Di luar Martinique, Bail menyarankan untuk memeriksa Damoiseau rhum, yang disuling di Guadeloupe.