Ada foto terkenal dari era pra-Larangan yang mungkin pernah Anda lihat. Ini menunjukkan 10 wanita yang tampak masam ke arah kamera sebelum tanda yang bertuliskan, Bibir Itu Menyentuh Minuman Keras Tidak Akan Menyentuh Kita. Foto itu telah menjadi sasaran banyak lelucon, tetapi cerita di baliknya bukanlah bahan tertawaan. Alkoholisme merajalela pada pergantian abad ke-20, dan beberapa korban terbesar epidemi adalah wanita.

Wanita jauh lebih kecil kemungkinannya untuk minum dibandingkan pria saat itu, tetapi mereka menderita dengan cara lain. Para suami meminum gaji minggu itu, membuat keluarga-keluarga melarat. Beberapa pria melakukan kekerasan. Gerakan pertarakan, yang mempromosikan larangan alkohol, menarik banyak wanita yang terjebak dalam hubungan dengan pria alkoholik. Tapi itu lebih dari sekadar memberi wanita harapan bahwa mereka bisa membersihkan rumah mereka dari alkohol setan. Itu membantu memberi mereka suara politik.

Melihat kekuatan pengaruh mereka sendiri dalam pelarangan alkohol nasional mendorong gerakan perempuan. Bukan kebetulan bahwa Amandemen ke-18 Konstitusi memberlakukan Larangan, dan Amandemen ke-19 memberi perempuan hak untuk memilih. Tetapi menganggap wanita adalah musuh alami alkohol adalah salah.

Era Larangan akhirnya menjadi masa pembebasan perempuan. Bar dan bar resmi melarang wanita, tetapi restoran ilegal tidak memiliki aturan seperti itu. Wanita akhirnya bebas untuk bergabung dengan pesta dan minum sepuasnya.

Plafon Kaca

Satu abad kemudian, wanita minum lebih banyak dari sebelumnya — hampir sama banyaknya dengan pria, menurut penelitian oleh Institut Nasional Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme (NIAAA). Sementara kesenjangan gender konsumsi semakin dekat, efek alkohol pada wanita versus pria jauh dari setara. Wanita memetabolisme alkohol secara berbeda dari pria, dan bukan hanya perbedaan ukuran yang menjelaskannya. Sejumlah karakteristik fisiologis berperan.

Pertama, tubuh wanita mengandung lebih sedikit air, yang melarutkan alkohol, sehingga mereka cenderung mencapai konsentrasi alkohol yang lebih tinggi dalam darah daripada pria. Wanita juga memiliki lebih banyak lemak tubuh, yang menahan alkohol. Dan mereka menghasilkan lebih sedikit enzim alkohol dehidrogenase, atau ADH, yang membantu memecah alkohol dalam tubuh.

Efek jangka panjang juga meningkat. Penelitian menunjukkan wanita cenderung mengembangkan penyakit hati akibat alkohol dalam jangka waktu yang lebih singkat daripada pria. Pencitraan otak menunjukkan bahwa wanita mungkin lebih rentan terhadap kerusakan otak akibat penyalahgunaan alkohol daripada pria. Dan sementara penelitian yang mengutip hubungan antara penggunaan alkohol dan kerentanan yang lebih besar terhadap serangan seksual tampak diwarnai oleh menyalahkan korban, penelitian yang menunjukkan peningkatan risiko penyakit jantung dan kanker di kalangan wanita mengkhawatirkan. Sebagian besar penelitian ini baru atau sedang berlangsung karena, hingga dekade terakhir ini, tidak ada yang berpikir untuk mempelajari efek alkohol pada wanita. Kebanyakan penelitian melibatkan laki-laki.

Wanita tidak dipelajari karena mereka cenderung abstain atau minum lebih sedikit daripada pria, kata Cheryl Cherpitel, ilmuwan senior di National Alcohol Research Center. Kami telah mempelajari banyak negara. Di negara-negara dengan kesetaraan gender yang lebih rendah, pola minum lebih bervariasi antara pria dan wanita dibandingkan di negara-negara di mana gender lebih setara.

Sejarah Mengulangi Sendiri

Alkohol bukan satu-satunya wakil wanita yang bebas untuk diajak bicara di depan umum selama Larangan. Speakeasi juga merupakan tempat perempuan bisa merokok, yang sebelumnya dianggap tabu. Tidak butuh waktu lama bagi perusahaan rokok untuk memperhatikan dan mulai beriklan langsung kepada perempuan. Muncul iklan yang mendorong mereka untuk merokok agar tetap langsing atau bahkan sebagai cara untuk merasa diberdayakan dan setara dengan pria. Saat ini, pemasar minuman beralkohol mengikuti.

Kesetaraan gender adalah dimensi dari perubahan pola minum, kata Sharon Wilsnack, seorang profesor psikiatri dan ilmu perilaku di University of North Dakota, yang bersama suaminya, Richard, memimpin studi 20 tahun tentang minum di kalangan wanita. Bertahun-tahun yang lalu, hal yang sama juga terjadi pada rokok — Anda tahu, iklan ‘Anda telah menempuh perjalanan jauh, sayang’.

Wilsnack mengacu pada kampanye terkenal Virginia Slims yang bertujuan untuk memanfaatkan gerakan lib perempuan dengan menyarankan bahwa merokok bukan hanya simbol kemandirian dan kecanggihan tetapi juga hak wanita. Wanita, mungkin tanpa disadari, menginternalisasi dan mengabadikan pesan tersebut. Lingkaran umpan balik serupa sekarang terjadi antara wanita dan perusahaan alkohol, dengan merek yang menargetkan wanita secara khusus dan wanita merangkul peran mereka sebagai konsumen alkohol yang rajin.

Jika Anda seorang wanita muda dan ingin menunjukkan bahwa Anda sama baiknya dengan pria, mencocokkan minuman dengan minuman adalah salah satu cara, kata Wilsnack, menambahkan bahwa banyak wanita tidak menyadari kerusakan yang dapat mereka lakukan pada diri mereka sendiri. Sulit untuk membicarakan kerusakan tanpa terkesan puritan, tetapi penting bagi wanita untuk memahami efeknya.

Normal Baru

Mungkin faktor terbesar yang mempengaruhi perubahan pola minum adalah normalisasi minum berlebihan. Menurut laporan tahun 2016 yang mengamati data di 36 negara, wanita milenial minum sebanyak rekan pria mereka. Secara khusus, mereka pesta minuman keras dengan tingkat yang sama dengan pria. Seabad yang lalu, pria minum dua sampai tiga kali lebih banyak daripada wanita. Statistik menakutkan tentang pesta minuman keras sering kali berfokus di kampus, tetapi seperti yang dapat dibuktikan oleh setiap ibu yang bepergian di lingkaran #WineMom, tidak ada tempat minum berlebihan yang lebih dinormalisasi daripada di budaya ibu.

Mommy Juice terpampang di gelas dan peralatan anggur, dan beberapa merek memainkan temanya. Ini dimaksudkan untuk memberikan izin kedipan bagi wanita yang memiliki anak untuk bersantai dengan minuman di penghujung hari. Tetapi pesannya mungkin lebih berbahaya, menunjukkan bahwa ibu yang minum alkohol itu gelisah dan menyenangkan. Seperti para ibu dalam film Mila Kunis, Bad Moms, mereka tidak sempurna tetapi berdaya. Namun, apakah wanita benar-benar diberdayakan jika kebiasaan minum mereka adalah lelucon, yang ditujukan dengan cara yang tidak menonjolkan diri?

Untungnya, seperti yang ditunjukkan oleh Wilsnack, wanita yang minum alkohol secara berlebihan — tidak lebih dari tiga minuman pada hari tertentu dan tujuh dalam seminggu dianggap sebagai peminum berisiko rendah, menurut NIAAA — memiliki keunggulan tertentu dibandingkan pria. Wanita lebih sadar kesehatan, sadar diri dan mau mencari bantuan. Mendidik mereka tentang risiko alkohol dapat membuat perbedaan dalam pola minum mereka. Hanya dengan begitu wanita akan benar-benar menempuh perjalanan panjang, sayang.